Ljudje si danes želimo zdrave prehrane.Naravni aditivi za živilaso priljubljeni v prehrambeni industriji. Prihajajo iz naravnih virov in so varni. Ti dodatki so pridobljeni iz rastlin, živali in mikroorganizmov. Lahko jih naredimo tudi z biološko fermentacijo. Zadovoljujejo potrebe po konzerviranju, aromatiziranju in barvanju hrane. Prav tako ustrezajo upanjem potrošnikov o "naravnih" in "zelenih" izdelkih. Ta članek govori o glavnih vrstah naravnih aditivov za živila in o tem, kako se uporabljajo v hrani.
Naravni konzervansi pomagajo hrani, da ostane sveža dlje. Nizin nastane s fermentacijo mlečnokislinskih bakterij. Zavira gram-pozitivne bakterije in se uporablja v mlečnih izdelkih in konzervirani hrani. Polifenoli čaja prihajajo iz čajnih listov. Lahko se borijo proti oksidaciji in bakterijam, zato jih pogosto dodajajo mastni hrani, da preprečijo kvarjenje. Hitozan je iz oklepov kozic in rakov. Na živilih tvori antibakterijski film, ki se uporablja za konzerviranje sadja in zelenjave. Ti naravni konzervansi so varni in nestrupeni. Postajajo dobra zamenjava za sintetične.
Antioksidanti preprečujejo oksidacijo maščob in vitaminov v hrani ter tako podaljšajo rok uporabnosti. Izvleček rožmarina ima močno antioksidativno moč. Široko se uporablja v mesnih in ocvrtih živilih. Vitamin E (tokoferol) prihaja iz rastlinskih olj. Je običajen naravni antioksidant, ki preprečuje oksidacijo in dodaja hranila otroški hrani in zdravstvenim dodatkom. Sojini izoflavoni lahko vežejo kovinske ione in tako naredijo hrano bolj stabilno. Pogosto se uporabljajo pri predelavi sojinih izdelkov.
Naravna barvila dajejo hrani bogate barve. Beta-karoten prihaja iz korenja in alg. Obarva pijače in bonbone ter je vir vitamina A za dodatno hranilno vrednost. Pigment Monascus nastane s fermentacijo Monascus purpureus. Obarva mesne izdelke in lahko nadomesti nekatere nitrite. Kurkumin prihaja iz korenin kurkume. Je svetlo rumene barve in se uporablja v kariju in kislih kumaricah.
Ta sredstva izboljšajo teksturo hrane. Guar gumi je narejen iz fižola guar, ki poveča gostoto hrane. Uporablja se v sladoledu in jogurtu, da sta bolj gladka in stabilna. Ksantan gumi je narejen z mikrobno fermentacijo. Zgosti hrano že pri nizkih ravneh, pogosto se uporablja v solatnih prelivih, da prepreči ločevanje. Natrijev alginat prihaja iz morskih alg. Reagira s kalcijem in tvori gel, ki se uporablja pri pripravi želeja in imitacije hrane.
Naravna sladila in arome dajejo hrani edinstven okus. Steviozid je iz listov stevije. Je zelo sladko, a malokalorično, dobro za diabetike in diete. Sadno sladilo Luo han je naravno sladko in brez kalorij, uporablja se v pijačah in pekovskih izdelkih. Mentol je iz mete, ki daje hrani svež okus. Veliko se uporablja v žvečilnih gumijih in bonbonih.
Naravni aditivi za živilaimajo svetlo prihodnost v živilski industriji zaradi svojih naravnih, varnih in večnamenskih lastnosti. Z razvojem znanosti in tehnologije se bo razvilo več novih naravnih aditivov za živila, ki bodo potrošnikom omogočili bolj zdravo in okusnejšo izbiro hrane.
